España: precios para industria podrían no cubrir costos de producción

En España, los agricultores enfrentan dudas ante los contratos firmados con la industria a partir de EUR 0,21/kilo (USD 0,22/kilo), un precio que dificulta cubrir costes de producción, estimados entre EUR 0,27 y 0,30/kilo (USD 0,28–0,31/kilo). Mientras algunos señalan costes más bajos, la variabilidad por zona, semilla y riego complica el panorama. 

Los agricultores están pendientes del inicio de la siembra de patata, con retraso en la preparación de las labores por las lluvias en Salamanca. En principio, comienzan a final de mes y terminan en Castilla y León a mediados de abril, aunque depende de zonas. 

Hay ya contratos firmados con industria con un precio a partir de los EUR 0,21/kilo (USD 0,22/kilo), lo que crea dudas entre los agricultores por la dificultad para salvar costes. Según Alberto Duque, presidente de la Interprofesional de la Patata de Castilla y León y que dará el relevo a Juan Sandonís, un estudio reciente apunta a un coste de entre los EUR 12.000 y 13.000/hectárea (USD 12.567–13.615/hectárea), por lo que estima gastos entre EUR 0,27–0,30/kilo (USD 0,28–0,31/kilo). Señala que en Francia se firman entre EUR 0,25–0,27/kilo (USD 0,26–0,28/kilo). 

Otras fuentes del sector apuntan a grandes diferencias de costes en función de zonas; semilla (esta campaña vuelve a ser alto el precio); tipo de riego; o tiempo de cultivo en la tierra. 

Aun así, agricultores consultados advierten de que aún con costes de EUR 10.000/hectárea (USD 10.473/hectárea) son necesarias producciones de 50.000 kilos y precios de EUR 0,20/kilo (USD 0,21/kilo) para salvar costes, cuando el año pasado la media en Salamanca fue de 43,39 toneladas/hectárea, según el avance de superficie y producciones elaborado por el Ministerio de Agricultura con dato de noviembre: fueron 48 toneladas/hectárea de media en la campaña 2022-23 en Salamanca y 46,91 en la 2023-24. 

Julián Palomero, uno de los principales almacenistas de Salamanca y también agricultor, mantiene en cambio que los costes por hectárea de patata se sitúan en EUR 6.000–7.000/hectárea (USD 6.284–7.331/hectárea) y tampoco está de acuerdo con la producción media obtenida en Salamanca el pasado año, que mantiene que fueron 35 toneladas/hectárea. «Si alguien va a tener costes de EUR 12.000–13.000 (USD 12.567–13.615) es mejor que no siembre», señala. 

El precio de las últimas campañas sí anima la siembra. Según el Observatorio de la Junta, el precio medio en Salamanca en 2022-2023 fue de EUR 34,53/ton (USD 36,16/ton); en la 2023-2024, de EUR 29,91/ton (USD 31,32/ton); y en la última, de EUR 32,84/ton (USD 34,39/ton). Lo que existe es también preocupación por la sanidad de la semilla, que ha dado problemas en zonas de Andalucía. 

La superficie apunta a ser similar a la de la pasada campaña, cuando en Salamanca se sembraron 4.725 hectáreas. Aunque hay voces dentro del sector que apuntan a incrementar hectáreas, desde la Interprofesional se llama a la prudencia. Duque advierte del problema de tener exceso de producción, con la competencia fuerte de la patata procedente de Egipto. Abogó porque la patata de países terceros «se produzca en las mismas condiciones que en España».